什麼是自閉症譜系障礙?為父母與教育工作者提供的關懷指南

如果您正尋找「什麼是自閉症譜系障礙?」,您可能是注意到孩子有獨特特質的父母,是尋求更好支持學生的教育工作者,或是單純想更深入了解您摯愛親友的人。認識自閉症的世界可能會讓人感到不知所措,但您來對地方了。

本指南提供一份清晰、充滿關懷的自閉症譜系障礙 (ASD) 總覽。我們將探討 ASD 是什麼,其核心特徵、診斷流程,以及提供支持的實用方法,賦予您信心採取下一步行動的知識。

了解自閉症譜系障礙的核心特徵

自閉症譜系障礙是一種複雜的神經發展狀況,影響一個人溝通、與他人互動以及體驗世界的方式。「譜系」一詞至關重要—它強調每位自閉症患者都擁有獨特的優勢和挑戰。

自閉症譜系的多種色彩抽象表示

根據疾病管制與預防中心 (CDC) 的說法,自閉症譜系障礙的特徵通常可分為兩大類:

1. 社交溝通與互動方面的差異:

  • 難以進行來回的對話。
  • 在理解或使用非語言線索(如眼神接觸、面部表情和肢體語言)方面存在挑戰。
  • 在發展和維持與年齡相符的關係方面遇到困難。
  • 傾向於不與他人分享樂趣或興趣。

2. 受限或重複的行為與興趣:

  • 重複特定的詞語或短語(仿說)。
  • 對特定主題有強烈、高度集中的興趣。
  • 強烈需要規律性與例行公事;對微小的改變感到痛苦。
  • 重複性的動作,例如手部拍動、搖擺或旋轉。
  • 對感官輸入的異常反應—對聲音、燈光、質地或氣味過度敏感或不敏感。

兒童自閉症的早期跡象

雖然正式診斷至關重要,但識別早期跡象可以引導重要的早期支持。這些跡象可能差異很大,並可能在不同的發展階段出現。

一名幼童以獨特方式玩積木

在幼兒及嬰兒時期:

  • 在12個月大時,對自己的名字沒有反應。
  • 迴避眼神接觸。
  • 當您對他們微笑時,他們不會回以微笑。
  • 言語或語言技能發展遲緩。
  • 在12-14個月大時,未使用手勢(如指東西或揮手)。
  • 以不尋常的方式玩玩具(例如,將玩具排成一列,重複翻轉玩具)。

在學齡兒童時期:

  • 難以交朋友或偏好獨自玩耍。
  • 在理解社交規則或他人感受方面有困難。
  • 對語言的字面理解(例如,不理解諷刺或修辭手法)。
  • 在社交場合或例行公事被打亂時感到焦慮。
  • 深入、特定的興趣會主導他們的談話和玩耍。

如何診斷自閉症譜系障礙?

沒有單一的醫學檢測(如血液檢查)可以診斷自閉症譜系障礙。診斷是透過專家團隊進行全面評估後確定的,例如:

  • 發育小兒科醫師
  • 兒童神經科醫師
  • 兒童心理學家或精神科醫師

診斷過程通常包括:

  • 發展篩檢: 醫生進行簡短檢查,詢問孩子的發展里程碑。
  • 綜合診斷評估: 更深入地審查兒童的發展和行為。這包括直接觀察、與家長的訪談和標準化評估。

早期且準確的診斷是獲取服務與支持系統的關鍵,這些服務與支持能幫助自閉症患者茁壯成長。

自閉症譜系障礙中的「譜系」

重要的是要記住,「你遇見過一個自閉症患者,就只遇見過一個自閉症患者。」 譜系不是一條從「輕微」到「嚴重」的線。更貼切的比喻是色輪,每個人都有獨特的特質和能力組合。

有些自閉症患者可能有顯著的支援需求,需要日常協助;而另一些人可能完全獨立,其支援需求較不明顯。他們的優勢可能包括極佳的注意力、對特定主題的深入了解,以及獨特、合乎邏輯的世界觀。

支持自閉症兒童的實用方法

無論是在家中還是在學校,創造一個支持性且可預測的環境是關鍵。

帶有日常行程圖片的視覺化日程表

在家中:

  • 建立例行公事: 可預測的日常作息(起床、用餐、睡覺)有助於減輕焦慮。
  • 使用視覺輔助工具: 視覺化日程表、圖表和社交故事可以使轉變和期望更清晰。
  • 清晰溝通: 使用直接、簡單的語言。將指示分解成小步驟。
  • 利用他們的興趣: 將孩子的熱情作為學習和建立連結的工具。
  • 創造感官友善空間: 提供安靜、平靜的區域讓他們放鬆。注意可能令人不知所措的燈光、聲音和質地。

在課堂上:

  • 與學校合作: 與老師合作制定「個別化教育計畫」(IEP),其中概述具體目標和學習調整。
  • 提供結構: 清晰且可預測的課堂常規有助於學生感到安心。
  • 發揮優勢: 將學生的興趣融入學習活動。
  • 支持社交技能: 促進結構化的社交互動,並明確教授社交提示。

後續步驟與尋求支援

了解什麼是自閉症譜系障礙是邁出的重要第一步。接下來的旅程是關於連結、支持和頌揚個體。

  • 進一步探索: 如果您有疑慮,初步的線上自閉症譜系障礙篩檢工具可以幫助您在與專業人士交談前整理思緒。
  • 諮詢專業人士: 與孩子的兒科醫生或合格的專科醫師分享您的觀察。
  • 連結社群: 如「自閉症協會」(Autism Society) 等組織提供寶貴的資源、在地分會,以及一個互相理解的社群。

請記住,診斷並不能定義一個人。它是一種有助於解鎖更深層次理解並開啟正確支持之門的工具,使每個自閉症患者都能充分發揮其潛能。