ما الذي يسبب التوحد عند الأطفال وما الذي ينبغي أن يعرفه الآباء؟
إذا كنت تبحث عما يسبب التوحد عند الأطفال، فقد تكون تحاول فهم أنماط التواصل أو التفاعل الاجتماعي أو الحس أو السلوك لدى طفل. والإجابة الأكثر صدقا هي أن اضطراب طيف التوحد ليس له سبب واحد بسيط. تشير الأبحاث الحالية إلى مزيج من التأثيرات الجينية، وتطور الدماغ المبكر، وبعض عوامل الخطر قبل الولادة أو المرتبطة بالولادة. الخطر لا يعني اللوم، ولا يعني أن أحد الوالدين فعل شيئا خاطئا. إذا كنت تلاحظ سمات وتريد خطوة أولى هادئة، فيمكن أن تساعدك أداة فحص وتأمل ASD على تنظيم ملاحظاتك قبل مناقشة المخاوف مع مختص مؤهل.
الإجابة المختصرة: التوحد عادة له أكثر من سبب
التوحد اختلاف في النمو العصبي، أي أنه مرتبط بكيفية تطور الدماغ ومعالجته للمعلومات. بالنسبة إلى كثير من الأطفال، لا يوجد حدث واحد يفسر سبب ظهور التوحد. بدلا من ذلك، قد تتجمع عدة تأثيرات قبل الولادة أو حولها، قبل وقت طويل من ملاحظة أحد الوالدين لعلامات مثل تأخر الكلام، أو انخفاض التواصل البصري، أو الاهتمامات الشديدة، أو الحركات المتكررة، أو الحساسيات الحسية، أو صعوبة التكيف مع تغييرات الروتين.
إحدى الطرق المفيدة للتفكير في الأسباب هي فصل ثلاث أفكار:
- المساهمة الجينية: يمكن أن تؤثر الاختلافات الجينية الموروثة أو الجديدة في تطور الدماغ.
- تطور الدماغ المبكر: قد تشكل الاختلافات في كيفية اتصال خلايا الدماغ وتواصلها وتنظيمها السمات التوحدية.
- عوامل الخطر البيئية: قد تزيد بعض ظروف ما قبل الولادة والولادة والحياة المبكرة من الخطر، خاصة عندما تتحد مع العوامل الجينية.
لا تعمل أي من هذه الفئات كمفتاح تشغيل وإيقاف. قد يكون لدى طفل اختلاف جيني ولا يكون توحديا. وقد لا يكون لدى طفل آخر أي تفسير جيني معروف ومع ذلك يستوفي معايير التوحد في تقييم رسمي. لهذا السبب تستخدم المعلومات المسؤولة عن التوحد كلمات مثل "خطر" و"مرتبط بـ" و"قد يساهم"، بدلا من الادعاء بوجود سبب واحد مؤكد.
الجينات هي أقوى تأثير معروف
عندما يسأل الناس ما أقوى سبب للتوحد، تكون الجينات عادة أوضح إجابة. يظهر التوحد كثيرا داخل العائلات، وقد وجدت الأبحاث كثيرا من الاختلافات الجينية المرتبطة بخطر التوحد. بعضها موروث من أحد الوالدين أو كليهما. وبعضها الآخر اختلافات جديدة تحدث في الخلايا التناسلية أو في مرحلة مبكرة جدا من النمو.
هذا لا يعني أن هناك "جينا للتوحد" واحدا. في معظم الحالات، يبدو أن التوحد يشمل جينات كثيرة، يساهم كل منها بجزء صغير من الخطر. وفي مجموعة أصغر من الأطفال، قد يرتبط التوحد بحالة جينية أو كروموسومية معروفة مثل متلازمة X الهش، أو متلازمة Rett، أو التصلب الحدبي، أو حالة أخرى تؤثر أيضا في النمو.
كما أن هذا لا يعني أن أحد الوالدين "يحمل" التوحد بطريقة بسيطة. يتلقى الطفل مادة جينية من كلا الوالدين البيولوجيين، وبعض التغيرات الجينية لا تكون موروثة من أي منهما. إذا كان لدى الأسرة طفل توحدي واحد، فإن احتمال أن يكون طفل آخر توحديا يكون أعلى من عامة السكان، لكن الخطر الدقيق يعتمد على التاريخ العائلي والملف النمائي الأوسع للطفل.
بالنسبة إلى الآباء، الخلاصة العملية ليست اللوم، بل السياق. إذا كانت هناك اختلافات نمائية، أو تأخر في اللغة، أو نوبات صرع، أو إعاقة ذهنية، أو تاريخ عائلي قوي، أو نتائج طبية أخرى، فقد يقترح طبيب الأطفال أو الاختصاصي الاستشارة الجينية أو الفحص الجيني كجزء من تقييم أوسع.
ما الذي يسبب التوحد عند الأطفال أثناء الحمل؟
تركز كثير من عمليات البحث عن أسباب التوحد على الحمل. وهذا منطقي، لأن التوحد يبدأ مع تطور الدماغ المبكر، لكن من المهم أن نكون دقيقين: عوامل الخطر في الحمل ليست مثل "علامات التوحد أثناء الحمل" المرئية. لا توجد طريقة موثوقة لملاحظة سمات التوحد في الجنين من خلال أعراض الحمل العادية.
يدرس الباحثون عوامل ما قبل الولادة لأن الدماغ النامي حساس للجينات والبيولوجيا والبيئة المحيطة. من العوامل التي ارتبطت بارتفاع خطر التوحد في بعض الدراسات تقدم عمر الوالدين، والولادة المبكرة جدا، وانخفاض وزن الولادة جدا، وبعض مضاعفات الولادة، وحالات الأيض أو المناعة لدى الأم، وبعض التعرضات قبل الولادة مثل تلوث الهواء أو المبيدات. كما قد تدرس بعض العدوى أو الأدوية أو المضاعفات الصحية الخطيرة أثناء الحمل بوصفها عوامل مساهمة محتملة.
ينبغي فهم هذه العوامل بحذر. معظم الأطفال الذين يتعرضون لعامل خطر لا يصابون بالتوحد، وكثير من الأطفال التوحديين لا يملكون عامل خطر واضحا قبل الولادة. قد يزيد عامل الخطر الاحتمال قليلا على مستوى السكان دون أن يفسر القصة الكاملة لطفل واحد.
بالنسبة إلى الآباء المنتظرين، أفضل استجابة هي الرعاية العامة قبل الولادة لا الخوف. الزيارات الطبية المنتظمة، ومناقشة أسئلة الأدوية مع الطبيب، وإدارة الحالات المزمنة، وتجنب السموم المعروفة متى أمكن، وطلب الدعم عند حدوث مضاعفات الحمل، كلها خطوات منطقية لأسباب صحية كثيرة. لكنها لا تستطيع أن تعد بمنع التوحد.
ما الذي يسبب التوحد في الدماغ؟
يرتبط التوحد باختلافات في تطور الدماغ، لكن تفسير الدماغ لا يزال معقدا. يدرس العلماء كيف تشكل الخلايا العصبية الاتصالات، وكيف تتواصل مناطق الدماغ المختلفة، وكيف يؤثر نشاط الجينات في النمو، وكيف تنضج أنظمة الحس واللغة والانتباه والمعالجة الاجتماعية بمرور الوقت.
في الحياة اليومية، قد تظهر هذه الاختلافات الدماغية في طفل يتواصل بطريقة مختلفة، ويفضل الروتين، ويكرر حركات أو عبارات، ويتفاعل بقوة مع الأصوات أو الملامس، ويركز بشدة على اهتمامات محددة، أو يجد صعوبة في اللعب الاجتماعي المرن. هذه ليست عيوبا في الشخصية. إنها علامات محتملة على أن دماغ الطفل يعالج المعلومات بنمط مختلف.
تطور الدماغ هو أيضا أحد أسباب اختلاف التوحد على نطاق واسع. قد يتكلم طفل مبكرا ومع ذلك يواجه تحديات حسية أو اجتماعية كبيرة. وقد يتأخر طفل آخر في اللغة ويحتاج إلى دعم يومي كبير. وقد يبدو طفل آخر قادرا على التأقلم في المدرسة لكنه ينهار في المنزل بسبب الجهد الاجتماعي والحسي المتراكم. يمكن للتسمية الواسعة نفسها أن تشمل احتياجات دعم مختلفة جدا.
إذا كان أحد الوالدين يحاول فهم ملاحظاته، فقد تساعد مراجعة ذاتية منظمة حول ASD في جمع أمثلة عبر التواصل، والتفاعل الاجتماعي، والأنماط الحسية، والروتين. غالبا ما يكون هذا النوع من تدوين الملاحظات المنظم أكثر فائدة من محاولة تحديد سبب واحد درامي.
الأسباب البيئية للتوحد: ما الذي تعنيه العبارة حقا
عبارة "الأسباب البيئية للتوحد" سهلة الفهم بطريقة خاطئة. في البحث العلمي، لا تعني البيئة التلوث أو المواد الكيميائية فقط. قد تعني أي تأثير غير جيني، بما في ذلك صحة ما قبل الولادة، ومضاعفات الولادة، وعمر الوالدين، والتغذية، والعدوى، وبيولوجيا الضغط، والظروف الاجتماعية والاقتصادية، وإمكانية الوصول إلى الفحص.
أقوى صياغة مسؤولة هي أن بعض العوامل البيئية قد تكون مرتبطة بزيادة الخطر. وهي عادة ليست أسبابا مباشرة بمفردها. يبدو أن التوحد ينشأ من تفاعلات بين البيولوجيا والنمو، وليس من طعام واحد، أو قرار تربوي واحد، أو لعبة واحدة، أو شاشة واحدة، أو أسبوع واحد مرهق.
ومن المهم أيضا تسمية ما لا يعد سببا. لا ينتج التوحد عن برود التربية، أو نقص الانضباط، أو لقاحات الطفولة المعتادة، أو كون الطفل "مدللا". لقد خلقت هذه الأفكار شعورا غير ضروري بالذنب لدى الأسر. يستطيع الآباء التأثير في دعم الطفل وبيئة التعلم والسلامة العاطفية والوصول إلى الخدمات، لكنهم لا يخلقون التوحد من خلال أسلوب تربية عادي.
لماذا يتم التعرف إلى عدد أكبر من الأطفال على أنهم توحديون؟
يتساءل كثير من الآباء أيضا عما يسبب التوحد لدى هذا العدد الكبير من الأطفال الآن. لا يعني ارتفاع التعرف بالضرورة أن سببا جديدا ينتشر خلال الطفولة. لقد جعلت عدة تغييرات التوحد أكثر وضوحا.
أولا، اتسع تعريف التوحد بمرور الوقت، لذلك قد يتم الآن التعرف إلى أطفال كانوا في السابق سيحصلون على تسمية مختلفة باعتبارهم توحديين. ثانيا، أصبح أطباء الأطفال والمعلمون والآباء أكثر وعيا بعلامات التوحد. ثالثا، تحسنت ممارسات الفحص، خاصة للأطفال الصغار ومرحلة ما قبل المدرسة. رابعا، يتم التعرف بشكل أكبر من السابق إلى بعض الأطفال ذوي احتياجات الدعم الأقل، والفتيات، والأطفال من مجتمعات كانت أنظمة التقييم تفوتها تاريخيا.
في الوقت نفسه، يواصل الباحثون دراسة ما إذا كانت التغيرات في الظروف قبل الولادة أو البيئية أو الاجتماعية تسهم في جزء من زيادة الانتشار. ينبغي للمقال المتوازن أن يجمع الفكرتين معا: إن تحسن التعرف يفسر جزءا مهما من الزيادة، والعمل العلمي حول عوامل الخطر لا يزال مستمرا.
الأسباب تختلف عن العلامات
من الشائع البحث عن الأسباب والعلامات معا، لكنهما يجيبان عن سؤالين مختلفين. الأسباب تسأل لماذا يتطور التوحد. أما العلامات فتسأل ما الأنماط التي تشير إلى أن الطفل قد يحتاج إلى تقييم إضافي.
المجالات الثلاثة الرئيسية للأعراض التي يقصدها الناس غالبا هي:
- اختلافات التواصل الاجتماعي، مثل محدودية الحوار المتبادل، وقلة استخدام الإيماءات، وضعف الاستجابة للاسم، أو صعوبة مشاركة الاهتمامات.
- السلوكيات المتكررة أو الاهتمامات المقيدة، مثل الحركات المتكررة، أو العبارات المتكررة، أو التركيز الشديد على موضوعات محددة، أو الانزعاج من تغييرات الروتين.
- الأنماط الحسية والنمائية، مثل ردود الفعل القوية للصوت أو الملمس أو الضوء أو قوام الطعام أو الحركة، أو أنماط اللعب والتعلم غير المعتادة.
هذه العلامات لا تثبت التوحد وحدها. قد يكون لدى الطفل تأخر لغوي، أو قلق، أو اختلافات في السمع، أو ADHD، أو تأخر نمائي، أو ضغط مرتبط بصدمة، أو تفسير آخر. الهدف ليس تصنيف الطفل من قائمة واحدة. الهدف هو ملاحظة الأنماط مبكرا بما يكفي لطرح أسئلة أفضل وطلب الدعم عند الحاجة.
هل يمكن الوقاية من التوحد؟
لا توجد طريقة معروفة لمنع التوحد لدى طفل محدد. قد تبدو هذه الإجابة محبطة، لكنها تحمي الأسر من الوعود الزائفة. لأن خطر التوحد يشمل الجينات وتطور الدماغ المبكر، فلا يمكن لأي حمية أو مكمل أو طريقة تربية أو تطبيق أو أداة فحص أن تزيل احتمال التوحد.
ما تستطيع الأسر فعله هو دعم النمو الصحي والاستجابة مبكرا للمخاوف. أثناء الحمل، يعني ذلك رعاية مناسبة قبل الولادة وحوارات مع الأطباء حول الأدوية والعدوى والحالات المزمنة والتعرضات البيئية. بعد الولادة، يعني ذلك حضور زيارات الطفل الدورية، ومتابعة مراحل الكلام والتواصل الاجتماعي، وطلب فحوص السمع أو النمو عندما يبدو شيء غير مناسب، والبحث عن التدخل المبكر عندما تظهر تأخيرات أو اختلافات.
الدعم المبكر لا يمحو التوحد، لكنه يمكن أن يساعد الطفل على التواصل والتعلم وتنظيم العواطف وبناء مهارات الحياة اليومية والمشاركة براحة أكبر في البيت والمدرسة والمجتمع.
خطوة هادئة تالية إذا كنت تتساءل عن طفلك
إذا كنت قلقا بشأن ما يسبب التوحد عند الأطفال لأن طفلك يظهر سمات، فحاول الانتقال من سؤال "ما الذي فاتني؟" إلى "ما الأنماط التي أراها، ومن يستطيع مساعدتي على فهمها؟" اكتب أمثلة من بيئات مختلفة: التواصل، واللعب، والروتين، وردود الفعل الحسية، والنوم، والأكل، والمدرسة، والمواقف الاجتماعية. أدرج نقاط القوة أيضا، مثل الذاكرة القوية، والاهتمامات العميقة، والتفكير البصري، والصدق، والإبداع، أو المثابرة.
ثم خذ هذه الملاحظات إلى طبيب أطفال، أو اختصاصي نمو، أو طبيب نفسي، أو اختصاصي نطق ولغة، أو فريق دعم مدرسي. يمكن أن يكون فحص أولي لسمات التوحد جزءا من هذا التحضير، ما دام يعامل كتأمل تعليمي لا كإجابة نهائية.
أسباب التوحد معقدة، لكن الخطوة التالية لا يجب أن تكون كذلك. راقب بعناية، وقلل اللوم، واطرح أسئلة مستنيرة، وركز على الدعم الذي يساعد الطفل على الشعور بأنه مفهوم.
FAQ
ما الأسباب الثلاثة الرئيسية للتوحد؟
الأدق أن نقول إن هناك ثلاثة مجالات تأثير رئيسية: الجينات، وتطور الدماغ المبكر، وعوامل الخطر البيئية قبل الولادة أو المرتبطة بالولادة. لا يأتي التوحد عادة من سبب واحد فقط. قد تتحد هذه التأثيرات بطرق مختلفة لدى أطفال مختلفين.
ما الذي يسبب 90% من التوحد؟
تصف بعض النقاشات البحثية حصة كبيرة من خطر التوحد بأنها جينية، مع تقديرات تصل أحيانا إلى نطاقات عالية في دراسات التوائم أو العائلات. هذا لا يعني أن 90% من الأطفال التوحديين الأفراد لديهم سبب جيني واحد بسيط. تقديرات الخطر تصف أنماط السكان، لا تفسيرا كاملا لطفل واحد.
من يحمل جين التوحد، الأم أم الأب؟
لا يوجد جين واحد للتوحد تحمله الأم وحدها أو الأب وحده. قد يأتي الخطر الجيني من أي من الوالدين البيولوجيين، أو من كليهما، أو من تغيرات جينية جديدة لم تورث. ينبغي للأسر تجنب اللوم ومناقشة المخاوف المحددة مع مختص مؤهل.
ما الذي يجعل الطفل أكثر احتمالا لأن يكون توحديا؟
تشمل عوامل الخطر المعروفة وجود أخ أو أخت توحدية، ووجود حالات جينية أو كروموسومية معينة، والولادة المبكرة جدا أو بوزن منخفض جدا، وبعض مضاعفات الولادة، والولادة لأبوين أكبر سنا. تزيد هذه العوامل الخطر لكنها لا تحدد النتيجة لكل طفل.
هل توجد علامات للتوحد أثناء الحمل؟
لا توجد أعراض حمل عادية تظهر بشكل موثوق أن الطفل سيكون توحديا. يدرس الباحثون عوامل الخطر المرتبطة بالحمل لأن تطور الدماغ المبكر يبدأ قبل الولادة، لكن سمات التوحد عادة تلاحظ لاحقا من خلال أنماط التواصل والتفاعل الاجتماعي والحس والسلوك.
هل تسبب اللقاحات أو أسلوب التربية التوحد؟
لقاحات الطفولة الروتينية وأسلوب التربية ليست أسبابا مثبتة للتوحد. يرتبط التوحد بتطور الدماغ المبكر والجينات وتأثيرات خطر متعددة. ينبغي للآباء مناقشة أسئلة اللقاحات والمخاوف النمائية مع مهني صحي موثوق.
ما الذي يسبب احتياجات دعم أعلى لدى بعض الأطفال التوحديين؟
قد ترتبط احتياجات الدعم الأعلى بالملف النمائي العام للطفل، وتطور اللغة، والإعاقة الذهنية، والصرع، والمعالجة الحسية، والنوم، والقلق، أو احتياجات أخرى متزامنة. وقد تلعب الجينات وتطور الدماغ المبكر دورا أيضا. يجب أن يكون تخطيط الدعم فرديا.
ماذا أفعل إذا ظننت أن طفلي قد يكون توحديا؟
اكتب أمثلة محددة، وتتبع متى تحدث، وشاركها مع طبيب أطفال طفلك أو مختص نمائي مؤهل. اسأل عن فحوص السمع، ودعم النطق واللغة، والفحص النمائي، وموارد المدرسة، وخيارات التدخل المبكر إذا كان طفلك صغيرا بما يكفي.